C'est l'intérêt grandissant porté aux matériaux de construction - leur extraction ou fabrication, leur mise en oeuvre, leurs dimensions économique, sociale ou symbolique - qui est à l'origine d'un nouveau développement de l'atlas, dont une préfiguration est présentée ici. La matériauthèque permet d'interroger de façon simple et simultanée toutes les bases de données de l'atlas du patrimoine et de disposer, pour chaque matériau d'une notice de synthèse en version « courte » ou « longue ».

Quatre matériaux de constructions font actuellement l'objet d'études croisées, aussi bien historiques et archéologiques que techniques : le plâtre, la terre cuite architecturale, le béton et l'aluminium. Ce sont donc les premières entrées de la matériauthèque, qui sera naturellement amenée à s'enrichir en fonction de nouvelles recherches.